HERBAM es un proyecto del Área de Productos Secundarios del Bosque del Centro Tecnológico Forestal de Cataluña , subvencionado por el Plan Avanza del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

 El principal ámbito de trabajo del Área de Productos Secundarios del Bosque gira alrededor de las plantas aromáticas y medicinales, tratando aspectos de cultivo, recolección silvestre, transformación, comercialización y mercado, mediante la formación, la investigación, la transferencia de tecnología y la divulgación, y teniendo un estrecho contacto con el sector productivo.

Las plantas aromáticas y medicinales, conocidas como hierbas, son la base de la industria medicinal, alimentaria, perfumera y cosmética actual, gracias a la experiencia acumulada de años de utilización tradicional para curar, aromatizar, conservar, embellecer, adornar, desinfectar, etc. Con la industrialización y la pérdida de contacto con la naturaleza, este conocimiento, transmitido de padres a hijos, se ha ido diluyendo y erosionando con el tiempo.

HERBAM tiene por objetivo recuperar la memoria cultural sobre el uso tradicional de las hierbas en los territorios del ámbito mediterráneo (Baleares, Cataluña, Comunidad Valenciana, Región de Murcia, Andalucía, Ceuta y Melilla) y promover así el consumo actual de estas especies y desarrollar el sector agroforestal y artesano.

Existen disciplinas especializadas en la recuperación de esta memoria, como la etnobotánica, que consiste en el estudio de las relaciones entre las plantas y el ser humano, incluyendo sus aplicaciones y usos tradicionales, para, de esta forma, determinar su valor cultural y científico.

Nuestra idea es la de crear un portal que sirva de colecta y transmisión de toda esta información favoreciendo la comunicación entre personas de distintas generaciones, facilitando la interacción entre escolares y gente mayor, y acercando la etnobotánica a toda la población.

También HERBAM pretende facilitar el conocimiento del sector de productos naturales artesanos, promoviendo la interacción comercial entre productores (cultivadores, recolectores, artesanos) y el sector minorista (pequeños laboratorios, herboristerías, dietéticas, tiendas de productos naturales, profesionales de la salud) y los consumidores finales.

Para que un nuevo usuario pueda acceder al uso de HERBAM es necesario que se registre, para así poder aportar y/o consultar contenidos. Se recomienda rellenar su perfil y sus intereses de forma que se pueda conectar con otros miembros de la comunidad HERBAM para compartir áreas de trabajo comunes. Cada usuario tiene su espacio personal donde puede consultar y cambiar toda la información que ha incorporado.

En HERBAM se puede encontrar actualidad (INFOPAM), información de enlaces web y bibliografía sobre aspectos relacionados con las plantas: botánica, etnobotánica, usos, producción, formación, jardines, etc. introducidos por los administradores del portal, pero los usuarios pueden aportar comentarios y sugerir información para compartir y enriquecer los contenidos.

HERBAM se estructura en los siguientes apartados:

Las hierbas – buscador de plantas que permite encontrar exactamente la especie mediterránea que interesa al usuario y acceder a su ficha. Si no se conoce el nombre de la planta se puede aproximar seleccionando características de la planta (color de la flor, fruto, tipo de vegetal, hábitat, zonas de vegetación, parte de la planta utilizada…). Y si no se encuentra la especie, el usuario puede proponer su inclusión en HERBAM.

Usos de las hierbas – permite consultar los usos de las plantas aportados por los usuarios, accediendo por planta o tipo de uso. También permite añadir usos aportando información escrita, imágenes, cortes de voz o videos, georreferenciándolo al lugar donde se realiza el aprovechamiento. La información es revisada por expertos en botánica y fitoterapia, y comentada si es pertinente. Las escuelas pueden acceder a una guía para trabajar con los alumnos la colecta de información etnobotánica.

Comercio con hierbas – espacio para que productores, elaboradores y consumidores puedan realizar ofertas y demandas de materia prima (planta seca, aceite esencial, extractos…).

Artesanía con hierbas – espacio para que productores, artesanos y pequeñas empresas elaboradoras puedan promocionar sus productos a base de plantas aromáticas y medicinales (condimentos, infusiones, jabones, cosméticos, licores, velas…).

Servicios – espacio para que cualquier tipo de empresa relacionada con el sector de las plantas aromáticas y medicinales pueda incluir sus datos y permitir que los usuarios puedan encontrar, por ejemplo, donde comprar plantel, maquinaria agrícola, secadores, destiladoras, consultores, asociaciones, centros de formación, etc.